华盛顿——美国最高法院(Supreme Court)将于周一开始新的任期,这是大法官们在今年夏天就枪支、广泛使用的堕胎药物、联邦机构的监管权力和总统豁免权等问题做出重大裁决以来首次开庭。
即将到来的任期将持续到2025年6月,到目前为止,这一任期将比最高法院的上一届更加安静。但法官们仍准备审理一些热点问题的案件,比如LGBTQ权利、针对色情网站的年龄验证法,以及拜登政府打击枪支暴力的努力。
新任期开始之际,11月的选举迫在眉睫,这可能会在最高法院引发关于总统竞选的法律纠纷。法官们已经被要求介入有关亚利桑那州公民身份证明投票要求的争议,以及绿党候选人吉尔·斯坦(Jill Stein)和无党派人士小罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy, Jr.)分别在内华达州和纽约州恢复投票的努力。
从2022年6月推翻罗伊诉韦德案的裁决开始,到7月给予前总统唐纳德·特朗普一定程度的联邦起诉豁免权的裁决,最高法院回到法官席上,面临着对其一些最重要裁决的持续批评。大法官克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)和塞缪尔·阿利托(Samuel Alito)也因遵守道德法律和实践而受到国会的审查。
改革最高法院的呼声是在对法官及其裁决的批评之后发出的。拜登总统表示支持18年任期限制,支持为法官制定可执行的道德准则,并支持一项宪法修正案,澄清前总统不能免于联邦起诉。民主党总统候选人、副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)支持改革,并敦促国会采取行动。
虽然大法官之间的分歧通常是通过他们的书面意见和不同意见向公众披露的,但最近向媒体泄露的消息为了解最高法院的内部审议提供了一个窗口,一些大法官并没有回避表达他们的不满。
除了令人震惊和前所未有的最高法院推翻罗伊案的意见草案泄露外,《纽约时报》在9月份报道了围绕涉及特朗普的三起案件的内部备忘录和讨论,包括引发对最高法院重大阻力的豁免裁决。
在最高法院为50个案件辩护的律师丽莎·布拉特(Lisa Blatt)在联邦党人协会(Federalist Society)的一次活动中说,“确实有什么东西让人感觉坏了”,并观察到一些法官在口头辩论中“明显感到沮丧”。
以下是最高法院新任期内值得关注的四个案件:
幽灵枪的新规则
在任期的第二天,即10月8日,最高法院将听取Garland v. VanDerStok案的辩论,这是对美国烟酒枪械及爆炸物管理局(Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives)一项规定的挑战,该规定对无法追踪的枪支(即幽灵枪)的制造商和销售商提出了要求。此案不涉及第二修正案,而是围绕ATF在发布管制枪支的措施时是否走得太远展开。
根据拜登政府的说法,幽灵枪是一种未经序列化的枪支,可以用网上出售的工具包组装起来。执法部门每年收缴的幽灵枪数量激增。
该规定于2022年4月由ATF实施,修订了1968年《枪支管制法》中“枪支”的定义,将某些武器零部件包括在内。它还澄清,部分完整的框架和接收器可以转换成功能性火器,符合管制武器的条件。
该措施将制造商和销售商纳入适用于商业枪支销售的相同规则,要求他们获得许可证,在产品上打上序列号,进行背景调查,并保留购买记录。它适用于所有无法追踪的枪支,包括那些用3D打印机制造或作为组装套件出售的枪支。
该规定生效后不久,一群枪支拥有者、倡导团体和幽灵枪支经销商起诉ATF,称其越权。在一名地区法官和美国第五巡回上诉法院面前,挑战者取得了胜利,该法院裁定规则中定义“框架或接收器”的部分无效,并裁定1968年《枪支管制法》对“枪支”的定义不包括武器部件套件。
拜登政府向最高法院提出上诉,并敦促大法官推翻第五巡回法院的判决。
法官们已经在紧急情况下介入此案。最高法院以5:4的分歧决定,暂停了地方法院宣布该规则无效的裁决,允许该规则在诉讼进行期间生效。罗伯茨和大法官艾米·科尼·巴雷特(Amy Coney Barrett)与三位自由派大法官一道,允许司法部执行这项措施。
该命令将一直有效,直到最高法院在2025年6月底之前就此案做出裁决。
俄克拉荷马州一名死刑犯要求重新审判
死刑犯理查德·格洛西普要求重新审判的请求将于10月9日提交给法官。这起案件被称为格洛西普诉俄克拉何马州,它的独特之处在于,该州的共和党总检察长认为,格洛西普的谋杀罪和死刑判决不应该成立,因为他的审判存在问题。
根据死刑信息中心(Death Penalty Information Center)的说法,格洛西普已经被安排了9个执行日期,他已经吃了三顿“最后一餐”。他最近一次执行死刑的日期是2023年5月,但在司法部长金特纳·德拉蒙德(genner Drummond)表示他没有得到公平审判后,最高法院阻止了这一日期。
格洛西普因1997年杀害他工作的汽车旅馆老板巴里·范·特里泽而被定罪。他在两次不同的审判中被判有罪,尽管由于律师的无效协助,他的第一次定罪被推翻。在这两起案件中,控方都依赖于格洛西普的共同被告贾斯汀·斯尼德(Justin Sneed)的证词,斯尼德承认抢劫并杀害了范·特里泽,但他说格洛西普雇佣了他来实施谋杀。
斯尼德被判终身监禁。
一名独立律师调查了格洛西普的案件,并对斯尼德作为证人的可信度提出了质疑。此前由州政府扣留、今年1月提供给辩方的证据显示,斯尼德在1997年被一名监狱精神科医生评估,并被诊断患有双相情感障碍,当时他在谋杀发生后入狱。精神科医生给斯尼德开了锂盐。2003年的采访记录显示,检察官知道斯尼德受到的待遇。德拉蒙德说,国家没有交出这些记录。
司法部长说,斯尼德在2004年格洛西普的第二次审判中作证说,他从未看过精神科医生。据司法部长说,这些信息,以及他因精神问题接受了锂离子治疗,可能影响了陪审团对斯尼德作为证人的看法。
德拉蒙德在4月份告诉俄克拉何马州赦免和假释委员会,他支持对格洛西普的宽大处理,理由是对此案的独立审查表明他应该接受新的审判。但假释委员会投票不建议宽大处理。司法部长还要求俄克拉荷马州刑事上诉法院撤销对格洛西普的定罪,尽管法院也拒绝了这一请求。
这不是格洛西普第一次出现在最高法院。2015年,他挑战俄克拉何马州的注射死刑规定,但没有成功。法官尼尔·戈萨奇(Neil Gorsuch)不参与法院对此案的审议,可能是因为他之前曾担任美国第十巡回上诉法院的法官,该巡回上诉法院涵盖俄克拉荷马州。
田纳西州禁止变性治疗
最受关注的案例是美国诉斯克梅蒂案,该案涉及田纳西州的一项法律,该法律禁止对患有性别焦虑症的未成年人进行某些变性治疗。一项决定可能会产生广泛的影响——近年来,有20多个州颁布了法律,限制接受青春期阻断药物、激素疗法或手术等治疗。
田纳西州的SB1法律于3月颁布,禁止医疗服务提供者开具、管理或分发任何青春期阻滞剂或激素,如果治疗旨在“使未成年人认同或以与未成年人性别不一致的所谓身份生活”,或治疗“未成年人性别与断言的身份不一致所造成的所谓不适或痛苦”。
青春期阻滞剂或激素也可用于治疗性早熟、疾病、先天性缺陷或身体损伤等疾病。
该法律于2023年7月生效,但它允许在此之前开始的覆盖治疗持续到3月31日。
两名跨性别男孩和一名跨性别女孩都被诊断患有性别焦虑症,并接受了性别确认护理,他们对禁令提出质疑,认为这违反了第14修正案关于平等保护法律的承诺。司法部也进行了干预。
联邦地区法院驳回了这项法律,认为它可能违宪,但美国第六巡回上诉法院的一个意见分歧的法官小组推翻了这一决定。
司法部和跨性别青少年随后向最高法院提出上诉,法官们同意听取拜登政府的挑战。但如果特朗普在11月击败哈里斯,一旦他上任,司法部可能会改变对此案的立场。辩论尚未安排。
这场争论将大法官们推入了文化战争,因为共和党领导的州在最近几个月采取了一些批评者认为限制跨性别权利的措施。除了法律禁止对患有性别焦虑症的未成年人进行治疗外,各州还禁止变性女孩参加女子运动队。一些红州也对拜登政府根据教育法第九条保护跨性别学生不受歧视的新规定提出了质疑。
美国公民自由联盟LGBTQ和艾滋病项目的联合主任蔡斯·斯特兰奇奥在最高法院任期预审期间告诉记者,对田纳西州法律的挑战对代表LGBTQ个人的诉讼的未来产生了“巨大影响”。
他说,“这个案件的裁决对全国各地获得这种医疗服务至关重要。”他称这场法律战是法院是否会澄清变性人受宪法和民权法保护的“转折点”。
色情网站的年龄验证
虽然辩论日期尚未确定,但这起名为“言论自由联盟诉帕克斯顿案”的案件涉及德克萨斯州的一项法律,该法律要求色情网站核实访问者的年龄。
这场争论始于2023年6月颁布的德克萨斯州众议院1181号法案,该法案旨在防止未成年人在网上接触色情内容。该法律要求任何网站,如果其三分之一的内容对未成年人有害,就必须核实每个试图访问该内容的用户至少年满18岁。
该法律所涵盖的网站还必须显示有关所谓的色情心理风险的健康警告。社交媒体平台和搜索引擎不适用年龄验证法。违规者可能面临每天高达1万美元的民事罚款,如果未成年人接触到性材料,该州可能会要求每起违规行为额外罚款25万美元。
德克萨斯州并不是唯一一个实施此类法律的州——阿肯色州、路易斯安那州、密西西比州、蒙大拿州、北卡罗来纳州、犹他州和弗吉尼亚州都要求相关网站核实访问者的年龄。
自由言论联盟(Free Speech Coalition)是一个成人娱乐行业的贸易组织,它与一些经营色情网站的公司一起,对德克萨斯州的法律提出了质疑,认为它违反了美国宪法第一修正案。
反对者在联邦地区法院胜诉,该法院在该措施生效前一天阻止了执行。美国第五巡回上诉法院随后支持该法律,认为年龄验证要求并不违反第一修正案。
“言论自由联盟诉帕克斯顿案的核心问题是,成年人获得完全受保护但不受政府欢迎的言论的权利是否可以以保护儿童的名义受到损害,”代表言论自由联盟的美国公民自由联盟(ACLU)的律师维拉·埃德尔曼(Vera Eidelman)说。“另一种思考方式是,美国的成年人是否有权继续自由地在网上访问性内容。”
争议中的一个问题是地方法院在评估法律合宪性时所采用的审查水平。上诉法院表示,合理的标准是基于理性的审查,最低限度的审查,并发现年龄验证要求“与政府防止未成年人接触色情内容的合法利益合理相关”。
但自由言论联盟认为,它应该受到严格的审查,这是法院使用的最高标准审查。
最高法院已经拒绝了一项紧急救济请求,该请求将阻止德克萨斯州在法律诉讼期间执行该法律。
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